IOWA CITY TALLER LITERARIO
Roberto Ampuero
El Mercurio Jueves 27 de Agosto de 2009
El invento de Iowa City
Cuando viajo por Estados Unidos, siempre me llama la atención la competencia que despliegan entre sí las ciudades por “ser alguien” y conquistar visitantes, residentes y empresas. No debiera sorprenderme. En el fondo, Estados Unidos es un país de 300 millones de nómades que a menudo se mudan de ciudad buscando nuevas oportunidades. Las ciudades saben que nadie se queda para siempre, y que seducir para que personas opten por sus calles y ventajas es clave para lograr recursos, impulsar la economía y proyectar su identidad.
Nueva York, Chicago, San Francisco, Miami o Las Vegas, imanes planetarios que Hollywood también ha contribuido a instalar en nuestra imaginación, también compiten. Nueva York es “la ciudad que nunca duerme”; Miami, “la ciudad mágica”, y Las Vegas promete que “lo que ocurre en Las Vegas, queda en Las Vegas”, mensaje potente en un país puritano. También compiten ciudades pequeñas y apartadas, parecidas en tamaño a muchas nuestras. En las autopistas uno encuentra a menudo letreros de ciudades adyacentes que sugieren al viajero no pasar de largo. Uno de la minúscula Tampico, Illinois, subraya que allí nació Ronald Reagan. Tombstone, en Arizona, con mil 500 habitantes y la callejuela de los duelos, afirma que es “una ciudad demasiado dura para morir”, y Burlington, en Vermont, se ufana de ser “la más sana” del país.
Hay ciudades estadounidenses con menos de 100 mil habitantes que han logrado notable proyección internacional gracias a que destacan su identidad y un estilo de vida diferente. Santa Fe, en Nuevo México, por ejemplo, es un centro de artistas y artesanos donde las artes plásticas y la cultura originaria juegan un rol crucial. Key West, “la ciudad más austral del Estados Unidos continental” y hogar de Ernest Hemingway, atrae a la vez con aires tropicales. Todas ellas definieron su identidad y se construyeron y proyectaron en torno a ella, algo tal vez interesante para autoridades nuestras.Otra ciudad que muestra un éxito admirable es Iowa City, construida en gran medida alrededor de la literatura. En medio de la llanura infinita del Medio Oeste y conocida como “la Atenas entre los maizales”, alberga a 30 mil estudiantes de la Universidad de Iowa, su hospital adjunto de especialización médica con dos mil médicos, y el celebrado Taller de Escritores, por donde han pasado 28 premios Pulitzer en 73 años de historia; entre ellos, John Cheever, Raymond Carver, John Irving y Philip Roth. También está allí el Taller Internacional de Escritores (IWP), creado en 1967, entre cuyos alumnos figuran el Nobel turco Orhan Pamuk, o latinoamericanos como Fernando del Paso, Rodrigo Fresán y José Donoso.
Con 70 mil habitantes, Iowa City es la cuna mundial de los talleres literarios, la ciudad que exhibe la mayor concentración de posgraduados y la menor tasa de desempleo en Estados Unidos (2,9 por ciento). Muestra, además, uno de los mejores rendimientos en las pruebas de selección universitaria y se ubica entre las ciudades con mejor calidad de vida del país. Su palanca económica fue apostar por la educación, y su resorte para “ponerse en el mapa” fue apostar por la literatura. De lo contrario, Iowa City sería hoy quizás una ciudad más entre los maizales.
Cuando viajo por Estados Unidos, siempre me llama la atención la competencia que despliegan entre sí las ciudades por “ser alguien” y conquistar visitantes, residentes y empresas. No debiera sorprenderme. En el fondo, Estados Unidos es un país de 300 millones de nómades que a menudo se mudan de ciudad buscando nuevas oportunidades. Las ciudades saben que nadie se queda para siempre, y que seducir para que personas opten por sus calles y ventajas es clave para lograr recursos, impulsar la economía y proyectar su identidad.
Nueva York, Chicago, San Francisco, Miami o Las Vegas, imanes planetarios que Hollywood también ha contribuido a instalar en nuestra imaginación, también compiten. Nueva York es “la ciudad que nunca duerme”; Miami, “la ciudad mágica”, y Las Vegas promete que “lo que ocurre en Las Vegas, queda en Las Vegas”, mensaje potente en un país puritano. También compiten ciudades pequeñas y apartadas, parecidas en tamaño a muchas nuestras. En las autopistas uno encuentra a menudo letreros de ciudades adyacentes que sugieren al viajero no pasar de largo. Uno de la minúscula Tampico, Illinois, subraya que allí nació Ronald Reagan. Tombstone, en Arizona, con mil 500 habitantes y la callejuela de los duelos, afirma que es “una ciudad demasiado dura para morir”, y Burlington, en Vermont, se ufana de ser “la más sana” del país.
Hay ciudades estadounidenses con menos de 100 mil habitantes que han logrado notable proyección internacional gracias a que destacan su identidad y un estilo de vida diferente. Santa Fe, en Nuevo México, por ejemplo, es un centro de artistas y artesanos donde las artes plásticas y la cultura originaria juegan un rol crucial. Key West, “la ciudad más austral del Estados Unidos continental” y hogar de Ernest Hemingway, atrae a la vez con aires tropicales. Todas ellas definieron su identidad y se construyeron y proyectaron en torno a ella, algo tal vez interesante para autoridades nuestras.Otra ciudad que muestra un éxito admirable es Iowa City, construida en gran medida alrededor de la literatura. En medio de la llanura infinita del Medio Oeste y conocida como “la Atenas entre los maizales”, alberga a 30 mil estudiantes de la Universidad de Iowa, su hospital adjunto de especialización médica con dos mil médicos, y el celebrado Taller de Escritores, por donde han pasado 28 premios Pulitzer en 73 años de historia; entre ellos, John Cheever, Raymond Carver, John Irving y Philip Roth. También está allí el Taller Internacional de Escritores (IWP), creado en 1967, entre cuyos alumnos figuran el Nobel turco Orhan Pamuk, o latinoamericanos como Fernando del Paso, Rodrigo Fresán y José Donoso.
Con 70 mil habitantes, Iowa City es la cuna mundial de los talleres literarios, la ciudad que exhibe la mayor concentración de posgraduados y la menor tasa de desempleo en Estados Unidos (2,9 por ciento). Muestra, además, uno de los mejores rendimientos en las pruebas de selección universitaria y se ubica entre las ciudades con mejor calidad de vida del país. Su palanca económica fue apostar por la educación, y su resorte para “ponerse en el mapa” fue apostar por la literatura. De lo contrario, Iowa City sería hoy quizás una ciudad más entre los maizales.
posted by EDITOR | 7:10 PM
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